Тьма египетская

Этот рассказ из цикла «Записки юного врача» Михаила Булгакова основан на его опыте земского доктора. Действие происходит в глухой сельской больнице в декабре 1917 года, где нет электричества. Медперсонал отмечает день рождения доктора, и после рюмки разведённого спирта начинаются рассказы о невежестве пациентов: смертельные дозы белладонны, горчичники на тулупах, вера в сахар при родах.

Поздно ночью привозят мельника Худова, который кажется доктору интеллигентным исключением. Но тот принимает десять порошков хинина разом, чтобы «не валандаться», и едва не погибает. Выражение «тьма египетская» становится метафорой не только физической темноты, но и непроглядного невежества, с которым врач ведёт ежедневную борьбу.